Auguste RENOIR - Le Bal du Moulin de la Galette (1876)

Auguste RENOIR

Le Bal du Moulin de la Galette (1876)

« Le Bal du Moulin de la Galette » est une œuvre les plus populaires de l'école impressionniste. Elle célèbre un monde plein de charme et de joie de vivre, aujourd'hui révolu, celui des bals populaires.

Ce tableau est une véritable ode aux dimanches de printemps où artistes, ouvriers et jeunes filles dansaient pendant des heures dans le jardin du « Moulin de la Galette », à Montmartre.

L'OEUVRE

D'après Georges Rivière biographe du peintre, le tableau, malgré ses dimensions impressionnantes, a été peint «entièrement sur place». Les amis de Renoir l'avaient aidé à transporter la toile depuis son atelier tout proche. On reconnaît plusieurs d'entre eux parmi les personnages attablés autour de la traditionnelle grenadine : les peintres Franc-Lamy et Norbert Goeneutte, ainsi que Rivière lui-même. Certains danseurs, à l'arrière-plan, empruntent les traits d'autres amis artistes. C'est la première fois que Renoir peint une scène de bal d'une composition aussi élaborée, avec des figures complexes. Les zones d'ombres et de lumière alternent sur les visages et les vêtements des personnages selon la position du soleil

LA CRITIQUE

Comme le public, de nombreux critiques furent déconcertés par les formes fluides et les effets de lumière inhabituels qui caractérisent ce tableau. L'un d'eux se moque même des personnages « qui dansent sur le sol pareil à ces nuages qui obscurcissent le ciel un jour d'orage ». Le critique Charles O'Squarr, en revanche, défend avec enthousiasme le chef-d'œuvre de Renoir : « Le peintre a très exactement rendu l'ensemble tapageur et légèrement débraillé de cette guinguette ».

L'HISTOIRE

Renoir a peint deux versions presque identiques du « Moulin de la Galette » : celle du Musée d'Orsay et celle de la collection John Hay Whitney. La première fut achetée par Gustave Caillebotte lors de la Troisième Exposition impressionniste, en 1877. À la mort de Caillebotte, l'État français reçut le tableau en legs. Exposé au musée du Luxembourg, il fut transféré au Louvre, puis au Jeu de paume, avant de rejoindre le musée d'Orsay. On peut dire qu'il aura voyagé ce tableau (JY).

Pierre-Auguste RENOIR 1841-1919 - Le Bal du Moulin de la Galette - Huile sur toile 131 cm x 175 cm - Signé et daté en bas à droite, "Renoir, 76" - Peint en 1876 - Localisation : Paris, Musée d'Orsay - Expositions : Troisième Exposition impressionniste, Paris 1877, 1985 ; Barcelone, 1917.

Un rare pastel préparatoire de la composition est conservé au musée de Belgrade.

Si vous voulez en savoir encore un peu plus sur ce tableau j'avais déjà fait un article sur ce dernier dans la catégorie Comment regarder un tableau ? (2) - RENOIR. 

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