Auguste RENOIR - Les Amoureux (1875)

Auguste RENOIR

Les Amoureux (1875)

Dans cette scène intime, Renoir croque avec amusement l'hésitation d'une jeune femme face à son admirateur empressé...

Après la Première Exposition impressionniste (1874), qui fait scandale, Renoir, Manet, Sisley et Berthe Morisot organisent une vente de leurs œuvres à l'hôtel Drouot. Non seulement cette initiative échoue lamentablement, mais elle provoque un nouveau scandale. Renoir, qui a mis en vente une vingtaine de tableaux, ne touche que 2.161 F[1], moins les rachats et les frais. Mais il ne se décourage pas pour autant et continue à peindre avec la même allégresse, comme si les difficultés et les déceptions le stimulaient.

L'OEUVRE

Par son cadre et par son thème, cette œuvre légère et gaie rappelle "La Promenade", peinte en 1870. Mais l'artiste adopte ici un format beaucoup plus imposant. La jeune femme serait l'actrice Henriette Henriot, qui a souvent servi de modèle à Renoir à cette époque. L'homme à  ses côtés est probablement le peintre Franc-Lamy, qui figure aussi dans le "Bal du Moulin de la Galette". Cette scène, à priori intime, ne manque pas d'ironie : le jeune homme courtise en effet avec empressement une femme plutôt réticente. Sa moue presque comique suggère un manque évident d'enthousiasme. La palette claire et le cadre printanier confèrent pourtant un aspect léger à la scène. Renoir restitue les taches de lumières sur la robe de la jeune femme avec une série de touches mouchetées. Si les feuillages sont rendus avec délicatesse et minutie, l'herbe est traitée avec un étonnant fondu de couleurs. Au premier plan, le bouquet de fleurs ajoute une touche de jaune et de rouge à gamme étendue de verts.

LA CRITIQUE

Les critiques mirent du temps à accepter les œuvres de Renoir. En 1878, Théodore duret rendait pourtant déjà hommage au peintre. «Renoir excelle dans le portrait. Non seulement il saisit les traits extérieurs, mais, sur les traits, il fixe le caractère et la manière d'être du modèle. Je doute qu'aucun peintre ait jamais interprété la femme d'une manière plus séduisante», écrit-il.

L'HISTOIRE 

Acquis par le collectionneur Conrad Pineus, le tableau est déposé en 1921 à la galerie Durand-Ruel. Deux ans plus tard, il est remis au marchand Jos Hessel. Il se trouve aujourd'hui à la Galerie Narodni, à Prague.

Pierre-Auguste RENOIR 1841-1919 - Les Amoureux - Huile sur toile 175 cm x 130 cm - Signé en bas gauche, "A. Renoir" - Peint vers 1875 - Localisation Prague, Galerie Narodni - Expositions : Paris, 1985 ; Londres, 1985. 

Le peintre Franc-Lamy était l'un des compagnons préférés de Renoir à l'époque de la rue Cortot. Il figure en bonne place dans "L'Atelier" et, ici, dans "Le Bal du Moulin de la Galette".

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