Auguste RENOIR - La Liseuse (1874-1876)

Auguste RENOIR

La Liseuse (1874-1876)

Renoir vouait une grande admiration aux peintres du XVIIIe siècle, et surtout à Fragonard, comme l'attestent les nombreux portraits de femmes occupées à lire que comporte son œuvre. L'artiste sacrifiait ainsi à un genre très en vogue au siècle des Lumières.

Entre 1874 et 1884, Renoir est dans une période d'intense création. Il ne se pose pas encore de questions sur sa manière de peindre et ne songe qu'au bonheur d'exercer une activité pour laquelle il révèle des dons époustouflants. Rien - ni les critiques des censeurs de la peinture officielle ni ses difficultés financières - ne l'arrête.

LE MODÈLE

Renoir donnait souvent une coloration érotique à  ses liseuses en les présentant avec des corsages largement échancrés. Ici, au contraire, il s'agit d'une jeune fille à l'allure très sérieuse, mais dont nous ignorons tout, sinon qu'elle a également posé dans "La jeune fille au chat" et "La jeune fille au lilas".

LE TABLEAU

C'est au moment où il nous livre quelques-unes de ses plus belles toiles impressionnistes que Renoir a peint cette Liseuse. La palette de ce tableau est en effet proche de ses deux œuvres maîtresses, "Le Moulin-rouge" et "La Balançoire", réalisées en 1876. Ici, plus que le sujet, c'est l'éclairage du modèle qui intéresse Renoir. On suit le trajet de la lumière, qui passe à travers la fenêtre, inonde la partie droite du visage de la jeune femme, la bas de sa chevelure et vient se refléter dans le livre grand ouvert. De cette jeune femme plongée dans sa lecture se dégage une grande intensité et un sentiment de lumineuse concentration.

L'HISTOIRE

Cette Liseuse fut achetée par Gustave Caillebotte et fit donc partie du legs de sa collection, en 1894, parmi d'autres toiles de Renoir, comme "Torse de femme au soleil", "La Balançoire" et "Le Moulin de la Galette". D'abord exposée au musée du Luxembourg, elle figura ensuite au Louvre et au musée du jeu de paume, avant de rejoindre le musée d'Orsay.  

Pierre-Auguste RENOIR 1841-1919 - La Liseuse - Huile sur toile 46,5 cm x 38,5 cm -

Signé bord gauche "Renoir" - Peint entre 1874 et 1876 - Localisation Paris, musée d'Orsay.

Les liseuses sont nombreuses dans l'œuvre de Renoir. Le grand impressionniste cédant ainsi à un genre très en vogue au XVIIIe siècle.